Fue el conflicto más grande y destructivo de la historia. El líder alemán Adolf Hitler y el régimen nazi contemplaban un nuevo y vasto imperio de “espacio para vivir” (Lebensraum) para los alemanes, por medio de la expulsión de las poblaciones que habitaban Europa oriental. La meta nazi de fortalecer la “raza maestra” alemana tuvo como resultado la persecución y el asesinato de judíos y de muchos más.
Alemania inició la Segunda Guerra Mundial al invadir Polonia el 1° de septiembre de 1939. En años posteriores, Alemania invadió 11 países. Luego el 3 de septiembre de 1939 , Gran Bretaña y Francia respondieron con una declaración de guerra contra Alemania. En menos de un mes, Polonia sufrió la derrota a manos de las fuerzas alemanas y soviéticas, que procedieron a dividírsela.
La mayoría de los judíos europeos vivía en países que la Alemania nazi ocupó, o sobre los que tuvo influencia durante la Segunda Guerra Mundial. Entre 1941 y 1944, las autoridades de la Alemania nazi deportaron a millones de judíos de Alemania, de los territorios ocupados y de los países del Eje a guetos y a centros de exterminio. Los líderes nazis comenzaron a planificar la guerra en Europa desde el día en que llegaron al poder a finales de enero de 1933. La guerra y la política genocida terminarían estando enlazadas de manera inextricable.
En 1941: Después de asegurar la región de los Balcanes con la invasión de Yugoslavia y Grecia el 6 de abril, los alemanes y sus aliados invadieron la Unión Soviética el 22 de junio , en una violación directa del Pacto Alemán-Soviético. En junio y julio de 1941, los alemanes también ocuparon los estados del Báltico. Durante el verano y el otoño de 1941, las tropas alemanas se adentraron profundamente en la Unión Soviética, pero el endurecimiento de la resistencia del Ejército Rojo evitó que los alemanes capturaran las ciudades clave de Leningrado y Moscú.
En 1945: Los soviéticos iniciaron una ofensiva el 12 de enero de 1945, en la que liberaron el oeste de Polonia y obligaron a Hungría (aliada del Eje) a rendirse. A mediados de febrero , los aliados bombardearon la ciudad alemana de Dresden, donde mataron a unos 35.000 civiles. Las tropas estadounidenses cruzaron el río Rin el 7 de marzo . El 16 de abril , una última ofensiva soviética permitió que esas fuerzas rodearan la capital alemana de Berlín.
El 30 de abril de 1945, mientras las tropas soviéticas avanzaban peleando hacia la Cancillería del Reich, Hitler se suicidó. El 7 de mayo de 1945, Alemania se rindió incondicionalmente ante los aliados occidentales en Reims y el 9 de mayo ante los soviéticos en Berlín. En agosto terminó la guerra en el Pacífico, poco después de que Estados Unidos arrojara bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, donde murieron 120.000 civiles. Japón se rindió formalmente el 2 de septiembre.
Como consecuencia de la "Segunda Guerra Mundial", se calcula que murieron 55 millones de personas en todo el mundo. Este fue el conflicto más grande y destructivo de la historia.
Las enormes pérdidas en ambos lados de conflicto se debió al uso de las nuevas armas y medicina que pusieron en practica en esta Segunda Guerra Mundial, como ejemplo tenemos:
- AMETRALLADORA MG42.-La ametralladora más importante de la Segunda Guerra Mundial sigue siendo utilizada hoy en día por los ejércitos de la OTAN, incluido el español. Aunque se han introducido modificaciones, la MG42 sigue siendo la ametralladora fiable y de alta cadencia de tiro de hace medio siglo: podía efectuar entre 1.200 y 1.800 disparos por minuto de calibre 7.92 mm. No obstante, su consumo de munición también era su gran defecto, y no desbancó del todo a su antecesora, la MG34, que siguió siendo utilizada gracias a sus buenas prestaciones.
- PPSH-41.- El subfusil automático más fiable de la guerra. Producido masivamente en la Unión Soviética, fácilmente desmontable, resistía tanto la congelación del duro invierno ruso como los barrizales del buen tiempo. Además, más ligero que las armas alemanas, su cargador en forma de tambor albergaba más balas, 71, por lo que era muy útil en combates como los de Stalingrado. Muchos soldados de la Werhmacht prefirieron utilizar estas armas en el frente del Este a las propias alemanas.
- TANQUES SDKFZ.- La 'guerra relampago' y la defensa elástica exigía mucha más movilidad de la infantería. Por ello se crearon divisiones motorizadas y mecanizadas que servían de apoyo a los tanques. Los SdKfz eran los transportes alemanes, muchas veces blindados para operar en plena batalla, siendo dotados algunos modelos con orugas o semiorugas para desplazarse en terrenos difíciles. Fueron muy explotados por cuerpos de ingenieros y telecomunicaciones.
- PANZER VI TIGER.- Alemania comenzó a producir desde 1942 blindados pesados como el Tiger y el Panther. Con sendos cañones de 88 y 75 mm, respectivamente, su potencia de fuego no era una gran ventaja en enfrentamientos a corta distancia como los de Kursk, aunque sirvieron hasta el final de la guerra con eficacia allí donde participaron. Menos maniobrables y rápidos que los T-34 por su peso, pero muchísimo más blindado, el problema de Alemania era no poder remplazar los Tiger destruidos por su alto coste. No obstante, según cálculos de los Aliados, destruir uno de ellos costaba tres de sus propios carros de combate.
- RADAR .- La detección y localización por radio, el radar, según su acrónimo en inglés, fue clave en la guerra. La señal enviada por las estaciones de la costa británica, la Chain Home, rebotaban en los aviones enemigos a 160 kilómetros de distancia, apareciendo en pantalla con margen suficiente para que el cuartel general decidiese cuantos cazas había que hacer despegar y para avisar a todos los puestos de artillería con los que cruzarían los escuadrones alemanes.
- PENICILINA.- A pesar de que fue la guerra más sangrienta de la historia, en ella la medicina dio un salto espectacular. El plasma sanguíneo, la morfina o la penicilina fueron otros protagonistas de la contienda. El antibiótico descubierto por Alexander Fleming en 1928 salvó cientos de miles de vidas durante la contienda. Aunque Europa estaba en plena guerra, fueron las farmaceúticas estadounidenses las que investigaron cómo producir en masa este medicamento, lo que supuso su utilización en todos los frentes de los Aliados.
- KATIUSHA.- Los 'órganos de Stalin' provocaron el pánico de las tropas del Eje allí donde lanzaron cientos de cohetes. Este vehículo de artillería se desplegaba en línea con decenas o cientos de Katiushas más para bombardear las líneas enemigas situadas a más de cinco kilómetros de distancia. Cada unidad podía lanzar hasta 16 proyectiles simultáneamente, produciendo un silbido tan característico como el de las 'trompetas de Jericó' de las sirenas de
los Stuka. - BOMBA ATOMICA.- El lanzamiento de la bomba atómica sobre Hiroshima y Nagasaki, el 6 y el 9 de agosto de 1945, respectivamente, supuso la inmediata rendición de Japón y la finalización de la Segunda Guerra Mundial -el conflicto bélico más devastador de la historia de la humanidad-, el mundo se vio atrapado de inmediato entre la incertidumbre y el miedo como consecuencia del inicio de la era atómica ya que por su primer uso en la guerra tuvo como como consecuencia un promedio de mas de 120,000 muertos .
